PADRE PIO 2018 - 100 ans d'Apparitions Stigmates - 50 ans de sa montee au Ciel

En mettant ses pas dans ceux de Padre Pio, Pape Francois le souverain pontife a rappelé ses hautes œuvres et sa vie donnée pour Dieu. Incitant à conjurer les « prophéties de mort » en protégeant les plus petits.

En visite à Pietrelcina, petite ville de campagne au sud de l’Italie où est né Padre Pio, puis à San Giovanni Rotondo où le saint a passé l’essentiel de son exis­tence, le pape François a voulu célébrer un double anniversaire. Celui des 100 ans de l’apparition des stigmates du capucin, le 20 septembre 1918, ainsi que les 50 ans de sa montée au ciel, le 23 septembre 1968.

« Saint Pio a combattu le mal tout au long de sa vie, avec sagesse, comme le Seigneur : avec l’humilité, l’obéissance, avec la croix, offrant sa douleur par amour », a déclaré le souverain pontife lors de la messe célébrée devant plus de 30 000 per­sonnes durant la matinée du 17 mars, à San Giovanni Rotondo.

Dès l’apparition de ses stigmates, Padre Pio a perçu qu’il allait les porter un demi-siècle , puis qu’ils disparaîtraient de la surface de sa peau avant que lui-même ne rejoigne le Père. Lors de sa dernière homélie, le 23 septembre, quelques heures avant sa mort, il déclarait : « Cinquante ans de vie religieuse, cinquante ans cloué à la croix, cinquante ans de feu dévorant pour Toi, Seigneur, pour les êtres que Tu as rachetés. »

Cette vie de sacrifice qu’il n’a pas réussi à cacher a valu à saint Pio de Pietrelcina un rayonnement accru au fil des ans, pour en faire sans doute l’un des person­nages les plus populaires de la péninsule italienne. « Tout le monde en est admiratif […], mais combien l’imitent ? », a ainsi interrogé le pape lors de la messe dans la ville d’adoption du capucin. « Beaucoup sont disposés à mettre un “J’aime” sur la page des grands saints, mais qui suit leur exemple ? », a-t-il insisté, faisant une allusion à peine voilée à la superficialité des réseaux sociaux. « La vie chrétienne n’est pas un “J’aime”, elle est un “Je me donne”», a appuyé le pontife. L’existence a en effet de la saveur « si elle est offerte en don et devient insipide quand on la garde pour soi ».

C’est précisément ce même don de soi qui l’a mu tout au long de cette visite au rythme effréné, qui aura duré à peine plus d’une demi-journée. À peine son hélicoptère avait-il atterri sur le modeste terrain sportif de San Giovanni Rotondo que le souverain pontife rejoignait déjà l’hôpital de la Casa Sollievo della Sofferenza, à bord de sa papamobile. Ce « temple de science et de prière » des­tiné aux plus faibles, a été voulu par Padre Pio en personne, non seulement pour dispenser des soins, mais égale­ment de l’amour, sans lequel « un malade ne peut se rétablir », martelait le saint stigmatisé.

Imprégné de cet esprit, le pape François a arpenté le dédale de couloirs, déversant sur les malades un peu de cet amour miséricordieux dont Padre Pio avait le secret et qui suppose la « prière et l’écoute patiente des frères ». De ce « baume », le pape en a appliqué en quantité, passant de chambre en chambre tout en traversant une haie de personnels soignants, de religieux et de laïcs, dans une ambiance joyeuse et solennelle à la fois.

Il a ainsi prié avec de nombreux patients, les a écoutés ou les a simplement bénis, suivant leur état de santé. Une intensité immortalisée par l’image très média­ti­sée d’un patient à genoux, ceignant de toutes ses forces le pape, tandis que ce dernier pose sa main sur son crâne dégarni par les lourds traitements médicaux.